Valve anuncia oficialmente nuevo motor Source2

 

Valve anunció motor gráfico Source 2 Engine, la compañía explicó los detalles del nuevo motor durante la Game Developers Conference (Conferencia de Desarrolladores de Videojuegos) de San Francisco. Source 2 es el sucesor del motor original que venía usándose desde el lanzamiento, en 2004, de Counter Strike: Source.

La compañía, que no ha querido entrar en aspectos técnicos, ha basado la presentación en la productividad que ofrecerá a los desarrolladores. Jay Stelly, desarrollador de software de Valve, explicó que Source 2 será gratuito para todo el que lo necesite:

Sabiendo lo importante que es el contenido generado por los usuarios, Source 2 no solo estará destinado para los profesionales, también permitirá a los jugadores participar en el proceso de creación y desarrollo de sus juegos favoritos. Este nuevo lanzamiento va a ser gratuito para todos los desarrolladores, lo que unido a los anuncios de Unreal y Unity continuará haciendo que el PC sea la plataforma dominante a la hora de crear juegos.

En dicho sentido, parece que Valve quiere ir un paso más allá con Source 2, un engine ideado para que cualquiera, incluyendo los propios jugadores, puedan crear su propio contenido en los juegos que hagan uso de él.

Así lo  ha confirmado Eric Johnson, afirmando que Source 2 será completamente gratuito. No habrá coste alguno por descargar esta herramienta al completo ni royalty de ningún tipo; la única condición que piden desde Valve para su utilización es que todos los juegos desarrollados con Source 2 aterricen en Steam, su plataforma de juegos para PC. Esta es la forma elegida por la compañía de Gabe Newell para sacar provecho comercial de su motor, dado que el 30% de lo que pagamos por un juego en Steam va a parar a sus arcas, siendo una jugada que, de funcionarles con éxito, serviría de paso para incrementar exponencialmente la ya de por sí extensísima librería de juegos de una plataforma digital que parece intocable.

Por supuesto este hecho no impedirá que un juego desarrollado con esta nueva versión de su aclamado motor gráfico no pueda aterrizar también en otras plataformas como consolas, smartphones y tablets.

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Estudio determina que la tablet se utiliza mas para juegos que otra cosa

No cabe duda que las tablets son más dispositivos de entretenimiento que de productividad. Desde ver películas, escuchar música o leer nuestros feeds, una tablet es la compañera perfecta para esos ratos de ocio en el sofá o antes de irse a la cama.

¿Qué lugar ocupan los videojuegos en estos dispositivos? Un estudio de la firma Flurry reveló que la mayoría de los usuarios ocupa una tablet para jugar. Usando una base de datos de 500 millones de dispositivos y contabilizando más de 6 mil millones de sesiones se determinó que las tablets se usaron más para sesiones de juego.

A diferencia de los smartphones que su uso se divide en redes sociales, juegos y otras aplicaciones, la preferencia por los juegos en las tablets es mayor. Entre los datos importantes que arroja el estudio tenemos que en cuestión de géneros las cosas están niveladas (51% de usuarios son hombres). Las sesiones de uso son más frecuentes en un periodo de 7 a 10 PM, y a diferencia de los smartphones las tablets se usan poco durante el día.

Mas información: Flurry Blog

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David Cage: mejor tecnología no hace mejores juegos

David Cage es un tipo con una visión muy particular de los videojuegos. Tras crear Fahrenheit/Indigo Prophecy y desarrollar Heavy Rain, Cage se encuentra trabajando en Beyond: Two Souls. En una reciente entrevista y a propósito de Beyond y del hardware actual, don David emitió sus opiniones sobre el poder de la PS3, sobre lanzar una nueva saga en la segunda mitad de la vida de la PS3 y más:

“No estoy interesado en la tecnología. Me gusta que me da la oportunidad de explorar mi lado creativo pero cualquier tecnología, sin importar lo buena que sea, es sólo una herramienta; es el lápiz el que escribe un libro. Si no tienes una visión ni una idea, la mejor tecnología del mundo no hará que tu juego mejore, tal como el mejor de los lápices no hará un gran libro. Si tienes algo que decir, te permite expresarlo.

Referido a Beyond, me siento afortunado de hacer un juego al final del ciclo de vida de esta consola (PS3), momento en que cuenta con una enorme base instalada (número de usuarios). La PlayStation 3 aún es muy poderosa y con Beyond hemos descubierto que podemos hacer mucho más de lo que originalmente pensamos. Creo que con Beyond, la gente se sorprenderá de lo que la PS3 puede hacer”.

La analogía de tecnología/lápiz es acertada; si mejoras de hardware asegura mejores juegos, no deberíamos estar mirando hacia el pasado ya que los éxitos del presente superarían holgadamente a los clásicos de antaño. Beyond: Two Souls aparecerá a la venta para PS3 en algún momento de 2013.

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Bad Piggies en Chrome Web Store es Adware

El furor de los cerditos verdes le está trayendo billetes del mismo color a unos ladrones. Sabemos muy bien que Rovio tiende a hacer juegos muy entretenidos, y Bad Piggies no es para nada una excepción. El juego éxito y rompe récords tiene una versión en para Google Chrome, pero claro, no es nada más que adware.

Allá quedó el sueño de hacer volar cerditos sin necesidad de tener un móvil, por lo menos no antes que saquen la versión para PC. En el Chrome Web Store, la tienda virtual del navegador, figuran varias copias de Bad Piggies, que sólo ofrecen un juego básico bastante diferente a la versión de Rovio. Una de ellas se pasa de la raya.

La firma de seguridad Barracuda Networks reveló que una de estas copias – supuestamente la que tiene más usuarios – ha logrado infectar a más de 80.000 usuarios con adware. El “juego” le pide al usuario permisos para acceder a todos sus sitios, así logra mostrar publicidad no deseada en varios sitios populares. Obviamente la idea de esto es hacer rellenar los bolsillos de alguien a costa de otros. No colocamos vínculos a los victimarios por su seguridad.

El juego furor del momento aún no tiene fecha de arribo a PC, pero no debería ser una espera larga si esto demuestra la gran popularidad que tiene la última creación de Rovio. Bad Piggies por ahora está sólo disponible para iOS y Android.

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Sony lanza oficialmente la PlayStation Mobile

Tal como se anticipó en la Gamescom, llegó el día para PlayStation Mobile, la nueva plataforma de juegos Sony destinada a equipos móviles compatibles, PlayStation Vita entre ellos.

La idea detrás de Mobile es “llevar la experiencia PlayStation” a dispositivos móviles, con la posibilidad de adquirir y descargar juegos en todas las plataformas que tengan disponibles (y que sean compatibles, lógicamente). En el día de su lanzamiento, la lista de juegos incluye los títulos Loot the Land, Super Crate Box, y Beats Slider.

Algo muy importante a destacar es que el contenido se adquiere solo una vez y se puede acceder en varios dispositivos. Para ir a PlayStation Mobile en la Vita, simplemente hay que entrar a la sección respectiva desde la PlayStation Store, mientras que desde el resto de equipos hay que dirigirse a la dirección indicada en el sitio oficial de soporte de Mobile, dependiendo si acceden desde un tablet o un móvil.

Se suponía que PlayStation Mobile estaría disponible también en algunos equipos de HTC, pero al parecer hubo complicaciones de última hora por lo que no lanzará en HTC hasta nuevo aviso. La lista de equipos compatibles es básicamente toda la familia Xperia, asi que si tienen uno, no pierden nada con echarle una mirada a la oferta de PlayStation Mobile.

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Desbloquear logros genera descuentos en Xbox Live

Hace poco más de tres meses se anunció que Microsoft lanzaría un programa de recompensas basado en nuestros logros desbloqueados en Xbox Live, y hoy finalmente se ha puesto en marcha.

Denominado MyAchievements, este nuevo programa premiará a los usuarios dependiendo de la cantidad de puntos de Gamerscore que hayan obtenido. Al aceptar participar en el programa, los jugadores con suscripción Gold encontrarán tres diferentes niveles a desbloquear.

Primeramente están los que tienen entre 3000 y 9999 puntos que recibirán un regalo sorpresa durante el mes de su cumpleaños. En el segundo nivel se encuentran los que tienen entre 10,000 y 24,999 puntos, que además del regalo tendrán un 1% de descuento en sus compras en Xbox Live, mientras que el tercero es para los que tengan más de 25,000 puntos y obtendrán el regalo junto con un 2% de descuento en sus compras en Xbox Live.

Lo peor del asunto es que el regalo será de un valor aproximado de solo USD$0.25, y que las rebajas serán contrareembolsos que se otorgarán al final de cada mes. Además, si consideramos que las “rebajas” son de 1% y 2% tenemos que la bonificación será muy poca. En fin, seguramente habrá algunos que dirán que peor es nada.

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WoW pierde ventas con sus expansiones

Al parecer la reciente expansión de World of Warcraft no ha sido tan exitosa -hasta ahora- como las expansiones anteriores. Mists of Pandaria se puso a la venta hace algunos días, y según la firma de inversores Lazard Capital Markets, las ventas rondan entre las 600.000 y 700.000 copias.

El número no es que sea menor, pero definitivamente está bastante lejos de lo que fue Cataclysm, la expansión anterior. Y desde la firma creen que, pese a que no se han contabilizado las ventas digitales, estas no serían suficientes para maquillar el deslucido rendimiento de lo nuevo de Blizzard.

Lo cierto es que, de alguna forma, esto era esperable. El viejo World of Warcraft desde hace un tiempo ya no es lo que era, y aún cuando Mists of Pandaria parece ser un intento por recuperar a parte de su fanaticada que ha emprendido otros rumbos, los tiempos para los MMO han cambiado. Ahí está Guild Wars 2 para dar el ejemplo.

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WoW: Captura de pantalla deja datos del usuario al descubierto

Sacar imágenes de World of Warcraft desde el propio juego puede esconder algo bastante complejo y hasta oscuro por parte de Blizzard. Y es que desde Slashdot se reporta que ciertos usuarios descubrieron que las capturas de pantalla del juego vienen con una marca de agua que incluye el nombre de usuario y la IP del servidor al que se conectan.

La información incluída en las marcas de aguas no es tan visible a primera vista, y de hecho a quienes hicieron el descubrimiento les tomó bastante tiempo en dar con los resultados. Dicha marca de agua se dice que está presente en todas las imágenes sacadas directamente desde el juego y desde el año 2008, y al parecer no se informaría al respecto en los Términos de Servicio del juego, por lo que la situación podría volverse muy incómoda para todas las partes involucradas.

Es importante mencionar que esta marca de agua no aparece en las imágenes si estas se capturan con una aplicación externa. Ahora, las motivaciones de Blizzard para esto podrían ser vigilar las actividades “ilegales” que van en contra del contrato de uso, pero de la misma forma el hecho de publicar la información de los jugadores sin previo aviso también es un problema grave.

La explicación sobre la decodificación de la marca de agua es bastante extensa, y los detalles los pueden leer en los foros de Ownedcore. Ya contactamos a Blizzard y estamos esperando una respuesta oficial de la compañía frente al tema.

Enlace: Activision Blizzard Secretly Watermarking World of Warcraft Users (Slashdot)

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Windows 8 podrá acceder a juegos en la nube

Durante las últimas horas de ayer Microsoft reveló que Windows 8 contará con la posibilidad de jugar títulos directamente desde la nube.

La empresa de Redmond firmó un convenio con Agawi para jugar a través de la nube basado en la plataforma Windows Azure. Según Microsoft, con ello podrán jugarse de esta manera títulos de todo tipo desde juegos para Facebook, títulos MMO y juegos tradicionales/hardcore de PC.

Awawi se encuentra trabajando en una “aplicación nativa” de Windows 8 y según declaró el CEO de esa compañía, Peter Relan, tomaron nota de los errores cometidos por OnLive:

“El primer problema que tuvo OnLive fue que intentó funcionar como un servicio B2C. Nosotros contamos con una plataforma B2B; trabajamos con los publishers y no queremos un servicio B2C. Les decimos ‘miren, aquí está la tecnología, una plataforma que cualquier publisher puede utilizar para llevar sus juegos a Windows 8.

Azure es un elemento esencial de todo esto. La razón por la que OnLive cayó en la bancarrota  fue que gastaron mucho dinero en comprar servidores y en hacer funcionar sus propios centros de datos. Nosotros no”.

En Microsoft aseguran que juegos AAA serán parte de este servicio en los meses venideros. Quizás -y según los planes de la compañía- no está muy lejos la posibilidad de incluir esto en consolas, sobretodo en la sucesora de la Xbox 360.

Enlace: Agawi Launches Windows 8 Cloud Gaming, Talks Avoiding OnLive’s Pitfalls (Tech Crunch)

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Nueva Xbox podría retrasarse hasta el 2014

El portal de tecnología, SemiAccurate, apuntó que la próxima consola de Microsoft (la llamada Xbox 720) podría retrasar su lanzamiento hasta el 2014 debido a “problemas técnicos”. Resulta que la línea de producción del chip conocido como Oban –componente indispensable en la arquitectura de la consola anunciado a principios de año- ha entrado en una etapa “dolorosamente baja”, ya que no todos los chips manufacturados hasta la fecha han cumplido con los requerimientos suficientes como para pasar las pruebas (luego de ser fabricados a gran escala).

La situación ha llevado a Microsoft a abrir tres nuevas fábricas en el Oriente para acelerar la producción de los componentes y sortear el contratiempo, todo con el fin de tener lista la primera camada de su siguiente consola durante el otoño del 2013 (presumiblemente en septiembre); sin embargo, si los problemas no se resuelven para noviembre, y los chips no comienzan a llegar en grandes cantidades en febrero del año entrante, puede que la consola se retrase hasta el 2014. El sitio también ha señalado que para la siguiente Xbox, Microsoft ha optado por utilizar tecnología AMD en vez del chip PowerPC de IBM utilizado en la actual 360.

Malas noticias, pero es preferible tener un producto de manufactura sólida desde el primer lote, que enfrentar un problema similar a lo que fueron las eternas luces rojas. Ya veremos si el rumor se convierte en realidad o resultan ser sólo habladurías.

Enlace: Microsoft Xbox Next Delay rumors abound

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Estudio revela que hay más jugadores de móviles que en otras plataformas

Según un reciente estudio publicado por el grupo NPD, el número de jugadores tradicionales (hardcore) en Estados Unidos está descendiendo.

El estudio llamado Gamer Segmentation 2012: The New Faces of Gamers se basó en casi 8500 encuestados con datos recibidos hasta marzo de este año, los que luego fueron analizados por la NPD. Este trabajo indicó que el número de gamers en el mencionado país supera los 211 millones, presentando eso sí una baja de un 5% en comparación al año pasado. Además el estudio señala que por primera vez el número de jugadores de títulos móviles supera a los jugadores tradicionales.

Los datos identificaron a 6 grupos de jugadores (no excluyentes entre sí): quienes sólo juegan en dispositivos móviles (22%) y jugadores digitales (16%). El resto, todos a la baja: jugadores hardcore, jugadores de títulos infantiles y familiares (con 17,4 millones de personas menos), jugadores light de PC y jugadores ávidos de PC. Por otro lado, durante los últimos 3 meses los jugadores encuestados gastaron un promedio de USD $48 en juegos en formato físico y USD $16 en juegos digitales.

La PC y las consolas hace rato dejaron de ser las únicas maneras de disfrutar los videojuegos. Hoy las puertas de entrada son los teléfonos, los dispositivos móviles y otras, haciendo retroceder al resto y -especialmente- llegando a un nuevo público.

Enlace: NPD: American gamer population falling (Gamespot)

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Rovio: Bad Piggies, la siguiente entrega de Angry Birds

Rovio ha dado a conocer la siguiente evolución de la franquicia Angry Birds, se trata de Bad Piggies. Como podrán imaginar por el nombre, este título permitirá a los jugadores ponerse en el papel de los graciosos cerdos verdes, en donde se promete “una nueva forma de jugabilidad nunca antes vista – sin el uso de resorteras”.

Se menciona que en este spin-off los cerdos han quedado atrapados en una isla desierta, por lo que deberán construir vehículos y otros artilugios para lograr llegar a los deliciosos huevos de los pájaros. Tu desempeño en esta nueva mecánica de juego será calificado con un sistema de tres estrellas.

Mikael Hed de Rovio comentó lo siguiente, “Hay mucha empatía hacia los adorables enemigos de los juegos Angry Birds, y siempre nos hemos preguntado: ¿qué pasa con la historia desde el punto de vista de los cerdos?. Bad Piggies te dará la oportunidad de jugar como los segundos personajes más queridos en el universo Angry Birds, y de esta forma explorar este rico mundo a través de sus ojos verdes.”

Bad Piggies se pondrá disponible el 27 de Septiembre en versiones para iOS, Android y Mac, y se menciona que poco después se lanzará para Windows 8 y Windows Phone. ¿Creen que Bad Piggies logre emular el enorme éxito de su hermano mayor? Ya lo veremos, pero por lo pronto a continuación pueden ver el teaser tráiler de este nuevo título.

Enlace: Angry Birds studio’s ‘new franchise’ is Bad Piggies (CVG)

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Valve quiere frabricar Hardware

Uno de los rumores más sonados durante el semestre pasado revive: Valve ha manifestado nuevamente su interés por entrar de lleno al mercado de la fabricación de hardware en orden de terminar con la frustración que le ha causado la escasa innovación en el terreno.

Así lo ha dado a entender la compañía mediante una oferta de trabajo publicada en su página oficial, donde solicitan los servicios de un Diseñador Industrial con más de 6 años de experiencia en diseño de hardware de alta tecnología y con confianza en el manejo de herramientas en 2D y 3D.

“Estamos realmente frustrados por la falta de innovación en el espacio del hardware de computación, así que hemos decidido dar el salto. Incluso los dispositivos básicos como el ratón y el teclado no han cambiado de una manera significativa con el paso de los años. Hay un verdadero vacío en el mercado y las oportunidades de crear experiencias satisfactorias para los usuarios se están perdiendo.

“¿Prefieres definir el trabajo que anhelas en vez de simplemente seguir una visión que ya ha sido establecida? Si buscas una oportunidad para elaborar un producto definido, realizar una exploración funcional y diseño de tomas de decisiones, entonces considera unirte a Valve”, dicta el mensaje publicado en la página oficial de la compañía.

En febrero pasado, Gabe Newell comentó durante una entrevista que la intención de Valve siempre había sido la de innovar, y que si la manufactura de hardware era un requerimiento necesario para conseguirlo, entonces ese sería su camino a seguir –sin importar la calidad de “novatos” dentro del rubro.

“Bueno, si tenemos que vender hardware lo haremos. No tenemos razón para creer que seríamos buenos en eso, (pero) pensamos que es necesario continuar innovando. Si la única manera de iniciar dichos proyectos es desarrollar y vender hardware, eso es lo que haremos”.

Con un mercado tan competido por donde quiera que se vea, la idea de introducir a un nuevo fabricante a las “aguas llenas de sangre” es una apuesta bastante arriesgada; sin embargo, tal vez sólo se necesite “dar el salto” para ganarse un lugar.

Enlace: Valve ‘frustrated by lack of innovation’ in PC hardware, ‘jumping in’ (CVG)

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Freddie Mercury se reencarna en Angry Bird

La página oficial de Freddie Mercury en Facebook ha anunciado la llegada de un nuevo personaje animado que rinde homenaje al fallecido cantante de rock. Mercury se reencarna en Angry Bird con motivo de la celebración de la iniciativa anual Freddie For a Day, destinada a recaudar fondos para la lucha contra el SIDA.

Freddie For a Day se celebrará el próximo 5 de septiembre, fecha de cumpleaños del cantante. Con motivo de este evento, la fundación ha anunciado un acuerdo de colaboración con Rovio, creador de Angry Birds, para convertir por un día al cantante de Queen en uno de los personajes de su videojuego.

Los creadores de Angry Birds lanzarán una nueva animación: Freddie, el Angry Bird que montará en una de las bicicleta protagonistas del famoso tema "Bicycle Race" de Queen. Las primeras imágenes del nuevo pájaro ya están disponibles en la página web de Queen en Facebook, y son un adelanto de la nueva animación.

"Freddie For A Day y Rovio están orgullosos de anunciar una asociación única e innovadora que convierte al cantante de Rock más emblemático de todos los tiempos, Freddie Mercury, en miembro honorario de la familia Angry Birds", dice el comunicado.

El nuevo vídeo de Rovio protagonizado por el pájaro de Queen estará disponible a través del canal de la compañía en Youtube con motivo del Freddie For a Day.

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Más del 90% de los videojuegos son piratas

La empresa UbiSoft ha calculado que alrededor del 95 por ciento de los usuarios de juegos para PC utiliza versiones pirateadas de los productos. En algunos países, la piratería es tan corriente que hace imposible ganar dinero con la venta de juegos.

Esta realidad ha llevado a UbiSoft a reconsiderar su modelo de negocios, decidiendo apostar en mayor grado por los títulos de Free2Play o F2P, es decir, juegos que son ofrecidos gratuitamente, con valor agregado en forma de funcionalidad adicional o ventajas por las que el usuario debe pagar. EA es otra empresa del rubro que también ha considerado tal modelo de negocios.

Según UbiSoft, entre el 5% y 7% por ciento de quienes descargan juegos gratuitos deciden pagar por los contenidos o funcionalidad extra. En otras palabras, es el mismo porcentaje que está dispuesto a pagar por las versiones completas de los juegos.

El potencial de ganancias es, en todo caso, mayor para la modalidad F2P, especialmente en países donde "nadie" paga por las versiones comerciales, observa Yves Guillemot, presidente de UbiSoft, en una entrevista con Games Industry. A esto se suma que los juegos gratuitos tienen, en general, un coste de producción y distribución inferior, que se convierte en una ventaja para los desarrolladores.

Cabe señalar que UbiSoft no se distanció totalmente de los grandes juegos. Al respecto, Guillemot declaró que " la nueva generación de consolas traerán nueva vida a la industria".

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